番外：禮物。

　　我稍微拉起帽兜，遞出冒險者證明，低聲對公會櫃檯的接待人員說：「我最多可以接到什麼程度的任務？」

　　「一個人嗎？」櫃台人員語氣親切地問。

　　「對，一個人。」

 　　我壓低帽沿，深怕被他認出來。沒別的原因……我不想節外生枝，這次的任務，我得自己來。

　　「一個人的話……建議挑低兩級的任務比較保險。」

　　「我需要賞金多一點的。」

　　他皺了下眉，似乎想說什麼，雖然最後沒說出口，不過還是遞出了兩張任務單給我。

　　「這份比較適合你，一個人做應該能順利完成，賞金少一點就是了。這張……賞金多，但魔物不好打，也不太建議一個人去。」

　　我低頭盯著任務單， 左邊那張的確容易，可金額太低，就算做完，我還得再接好幾次才能湊到目標……

　　而右邊那張......

　　「疾影」這個名字讓我停住了。

　　「疾影嗎……」

　　速度快得要命的鳥形魔物，還會在飛行時發出幻音，讓人陷入幻覺……但只要能拿到三根尾羽，賞金就夠......就三根......

　　我深吸一口氣，一把抓起右邊的任務單。

　　「就這個了！」

　　從公會出來後，我買了點要當誘餌的兔子肉，據說疾影喜歡兔子，雖然我不太懂......那體型差這麼多，它到底是怎麼吃的？

　　我甩了甩腦袋：「算了，魔物的世界本身就充滿了不合理，別想了。」

　　我往人煙稀少的方向走去，時不時回頭看，確保沒人跟蹤。

　　確認安全後，我加快腳步，鑽進森林深處。

———

　　……我就知道會這樣。

　　明知道疾影速度快得誇張，我卻還是低估了牠。

　　看著身上至少有十幾道傷，尤其是背後那幾道，是被牠那詭異的長喙給刮出來的......

　　可惡，我的披風才剛修補完欸！

　　經過一番奮鬥，疾影早就不見蹤影，月色逐漸顯現，我低頭看著變得破爛的披風，無奈地說：「今天也只能先這樣了……」

　　我慢慢從森林外繞回村落，躲避主街，從後巷摸進住所後門，已經深夜了，屋內沒開燈，應該……都睡了吧？

　　我躡手躡腳地拉開門，一步、兩步、三步......

　　「……。」 

　　板子吱嘎一聲，我整個人僵在原地不敢動作，深怕會吵醒大家。

　　確認沒人清醒後我快步回房，反鎖門，直接把上衣掀起來。

　　「嘶啊......」

　　疾影阿......我根本抓不到牠的路線，才剛鎖定影子，牠就轉彎......

　　不過也不是完全沒收穫啦，至少知道牠喜歡朝人背後繞，再突刺肩膀到腰之間的區域，這段範圍牠命中率最高。

　　我坐在鏡子前，看著身上的傷痕碎念：「痛死了……再快一點我可能就被啄出洞來了……」

　　傷口有點深，但不致命，只是痛，痛到我腦袋有點混亂。

　　光元素……？

　　我才剛舉起手，卻又馬上放下：「別鬧了......我今天只要能睜眼就算不錯了，哪還有力氣用治癒術，不過就算想用，我可能也......」

　　我苦笑了一下，便拿出藥膏默默地擦。

　　我記住你了臭鳥！明天我絕對會逮到你！

　　擦藥時依稀的感覺到牆後有輕微的腳步聲，很輕，像是誰走過又停下。

　　但我沒多想，只以為是風。

　　第二天一早，餐桌上。

　　「你昨天去哪了？」尤利隨口問。

　　「……散步。」

　　「散步？你不是說你昨天腳痠？」

　　「我、我想說走一走會好點……」我努力擠出一個自然笑容。

　　溫森盯了我一眼，沒說話，繼續吃麵包。

　　以利亞喝著果汁，面無表情地看著我的手肘：「血。」

　　「啊？呃……」我低頭一看，昨晚包的其中一處裂開了，滲出一點紅。

　　「被蚊子咬啦。」

　　我急忙拉下袖子說：「可能睡迷糊了，不小心抓受傷了。」

　　尤利：「……有蚊子能讓你抓成這樣？」

　　「......。」

　　這樣的對話，連續了三天。

　　每天晚上，我都假裝睡得早、等他們全都進房後再溜出門。

　　回來時已渾身傷痕累累，有時是腿，有時是背，有次連耳朵都被掃了一道，回來還得硬掰藉口......

　　我真的演得很努力啊！

　　但……他們三個最近看我的眼神越來越詭異。

　　尤利老是問我傷口的事，還想幫我檢查，被他看到了還得了！畢竟我那些瞎到不行的理由，根本不可能造成這些傷口！

　　溫森也一直問我衣服上的破洞是哪來的，雖然……我也是隨便亂扯些藉口搪塞過去，但他那種沉默不語、看穿一切的眼神真的超有壓力。

　　至於以利亞……他一句話都沒說，就是這樣才更恐怖。

　　但就差一點了！就三根尾羽，三根啊！

　　只要我能把這任務完成，再撐幾天，我就能買......

———

　　今天是第五天，我和那隻死疾影糾纏到了半夜。

　　終於......真的終於......！我抓到牠的飛行節奏了！沒想到我居然花了五天的時間！

　　疾影那詭異又不合理的迴旋，眼睛根本來不及跟上，好不容易看到殘影，下一秒又不知道飛到哪裡去了……

　　但現在......我終於習慣了牠的飛行軌跡！

　　在推測完牠可能的轉向模式之後，我直接在牠預計會轉彎的瞬間，提前在那條路線上展開幾面小冰牆。

　　「給我乖乖撞上吧！！」

　　砰！！！

　　皇天不負苦心人！他撞到了！！在他掉下來的瞬間我馬上飛撲過去抓住了疾影！

　　「你這纏人的小傢伙！為了抓你我可是費了好大的功夫！」我滿身泥濘躺在地上大口喘氣。

　　要不是得活捉，不然早在第一天我就直接放火燒森林了……

　　不過你的尾羽真的好漂亮......既美麗又實用，雖然對於冒險者來說效用不大，但對於那些貴族來說，能夠美觀又可以讓步伐變得輕盈，在貴族女性之間可說是聖品。

　　也難怪他們願意花這個金額......

　　拔完尾羽把疾影給放走後，我將尾羽好好地放進保存袋裡，收進腰包時我才發現我現在身上有多狼狽。

　　滿身泥濘，衣服一堆洞，不過這一切都值得......

　　我快步的離開森林回城鎮，回到村子時，已經是微涼的清晨。

　　我整個人像髒得要命走進冒險者公會，拿到報酬時手還在抖。

　　那袋報酬沉甸甸的，我看著它，忍不住笑了出來，在別人眼裡我大概像個瘋子。

　　拿著錢袋的我馬上殺去道具店大叔那裡，一開門我直接將錢袋放在桌上，我說：「一手交錢一手交貨！」

　　「呦！格里小子你可終於來了，我還想說你再不來，東西我可就要賣給別人了。」大叔爽朗的笑聲迴盪在店鋪內。

　　「少囉嗦。」我噘嘴委屈。

　　要不是之前發現他們經過你這裡的時候都會多看幾眼，不然我才不會這麼拼命！貴死了......

　　我看著大叔拿出來的東西，總覺得一切都值得了。

　　我仔細地檢查著。

　　溫森看上的是弓箭的手套，雖然那傢伙都不說，但其實我都知道，這麼平凡的拉弓，他的手上常常會有裂傷……

　　以利亞的是一個小腰包，外表精緻，裡面也不馬虎，有些小盒子瓶子跟工具，可以讓他在外面採集藥草時用得上，也能好好收著，不用像之前那樣只用布包著，還怕掉。

　　尤利的則是筆跟羊皮卷，筆很方便，不用墨水只要注入魔力就能使用，羊皮卷也有魔法加護，不怕破損或毀壞，還能重複使用。

　　雖然是最貴的......但尤利總是靈感來時就亂寫，這下應該能記得安心了……

　　「大叔謝啦！」我滿意地提著三份禮物，快步往家裡走去。

　　我還沒開門，就聽見屋內傳來低語聲。

　　「他應該快回來了吧？」

　　「應該快了吧。」

　　 「嗯，任務應該完成了。」

　　我整個人一愣，僵在了門口。

　　……等等，他們是在說我？

　　門一推開，三張臉看著我。

　　尤利雙手環胸，眼神銳利：「怎麼身體髒兮兮的？」

　　溫森則是面無表情地看著我說：「尾羽拿到了嗎？」

　　「你們怎麼......」我下意識想裝傻，但還沒說完就被打斷。

　　以利亞直接走過來，把我壓在椅子上，光元素在他掌心流轉。

　　「騙得太爛了。」他說。

　　雖然是皺著眉，但卻沒有半點責怪的意味，語氣很是平淡。

　　「你們到底……什麼時候發現的？」

　　「第一天。」尤利冷冷地翻了個白眼。

　　「我房間就在你隔壁，你擦藥時我聽見了悶哼聲。」尤利補了一句。

　　溫森則是淡淡地說：「還說是蚊子咬的。」

　　「傷口包得很醜。」以利亞的聲音依然平淡，卻是最後一根壓垮駱駝的稻草。

　　「……。」我低頭無語。

　　我本來還想再掰點什麼出來，但張了張嘴，卻什麼也說不出口。

　　整個人就像是洩了氣的皮球……沒想到早就被發現了。

　　就在我還在想要說點什麼時，治癒術落下了。

　　那種暖暖的感覺從傷口蔓延開來，不只是身體的痛，而是整個人都放鬆下來了。

　　我低著頭，手上的禮物被我小心地放在桌上，語氣小得像蚊子。

　　「這些……是給你們的。」

　　三人一愣，然後都看向那三個包裝樸素但仔細綁好的小包裹。

　　「給溫森的手套、尤利的筆跟卷軸、以利亞的腰包……我……我只是想……」

　　沒人說話。

　　下一秒，尤利直接敲了我一下頭。

　　「你這笨蛋。」明明在罵人，嘴角卻上揚了一點。

　　溫森把禮物打開，沉默看著裡頭那件專門為他打造的手套，他撫摸著手套。

　　以利亞也點了點頭，眼裡滿是開心。

　　然後，溫森也掏出了一個包裹。

　　「這是……？」

　　「我們又不笨，看得出你最近很奇怪。」尤利翻著眼說。

　　「下次別再一個人逞強了。」溫森將包裹遞給了我，手還拍了我一下肩膀。

　　我低頭看著手裡的禮物，再看著他們三個。

　　心裡暖得不像話，嘴上還是嘴硬：「我才沒感動呢......」

　　他們卻是面帶微笑地笑著。

　　那天我一路睡到深夜，醒來時聞著被子裡淡淡的藥草香，那是他們幫我燒的洗澡水，洗完後的餘香。

　　我賴床賴了很久，最後翻了個身，決定繼續睡。

　　「真的是……，謝謝你們。」